■ユース出身３トップの競演
この復帰戦で、宮城の耳にはサポーターからの多くの声援が届いていた。「帰ってきたなっていう思いが強いですね」としみじみと振り返ったように、武者修行とリハビリを経て等々力でプレーできた思いは強い。
そんな宮城の姿を見て、多くの人が心を躍らせた出来事もあった。それは、宮城が入ったことで、３トップが山田新、山内日向汰、そして宮城という下部組織出身の選手で構成されたことだ。これまで多くの川崎ユース出身者が世界に羽ばたいていったが、今後のチームを盛り上げる意味でも、初お披露目となった３人の同時出場は大きなポジティブ要素だ。
「３人が出て“おっ”と思ったんです」
筆者の率直な思いを宮城に投げかけると、「いや、もう自分のことで精一杯だったので、何も思ってなくて、さっき言われて気づいたんです」と明かす。ただ、次につなげた言葉が頼もしかった。
「でも、短い時間だったんで、スタメンからとかそういう部分でやってかないと。3人とも結果を残したいって必死なのであんま考えてなかったと思うんです」と話し、長い時間ピッチで競演するような活躍を残したいこと、そして、そのために全員が必死であることを言葉にしたのだ。
「（今後も）3トップで出るか分かんないですけど、一緒に出たらどんな動きをするか、ずっとやってるので分かるので、活かし合いたい」
こうも話し、活躍を誓う。
川崎の次の試合は国立競技場でのヴィッセル神戸戦となる。中断期間に積み上げたものを披露する一戦としてみせる。
（取材・文／中地拓也）
