天皇杯２回戦でソニー仙台と対戦した川崎フロンターレで、大きなニュースがあった。宮城天の公式戦出場だ。
昨年は長崎、そしてモンテディオ山形とＪ２のクラブを渡り歩いて自身を磨いた。しかし、昨年１２月４日に左内側半月板損傷の手術を行い、以来、懸命のリハビリが続いていた。３度目の対外試合出場となった６月３日のトレーニングマッチでフル出場して１ゴール１アシスト。ピッチに戻れる感覚を手にしたうえで、ついに帰ってきた。
試合後の宮城に率直な手応えを聞けば、「自分が練習でできてる部分が公式戦でどう出せるのかと思ってましたけど、そこまで変わりなく、変に気負うこともなくできた」と力強く振り返る。そして、迷いがあると良くないと考えたからこそ、「強気で行こうと思った」とこの試合に挑んだ心構えも説明する。
トレーニングマッチで出場したのは右サイド。この試合でも右サイドでの出場の予定だったというが、実際には左サイドで出場した。意外だった“サイド交換”について聞けば、「右でも左でも、ゴールを取るとかゴール前に入っていくとか、そういう部分は変わらない」と話す。そして、「復帰したばっかりですし、アピールしないといけない立場なので、どこで出てもゴールっていう結果で応えたい」と力強く言い切る。
