■ウルブスは湘南の若手選手を継続的に追跡
今回のパートナーシップ締結の発表に合わせて、ウルブスのアカデミー責任者が来日した。Ｊ１リーグのヴィッセル神戸戦（４月２０日）を視察した彼は、興味深い選手として数人の名前をあげたという。
「その３人は自分たちの補強リストに入れて、ずっとウォッチングしていくと。そういう関係が大事だと思うんです。
ヨーロッパのクラブと提携をして、選手を安く買われるだけではもったいない。提携によって移籍のルートを自分たちで確保できれば、クラブにも選手にもメリットが生まれます。
たとえば、選手がどうしても海外へ行きたいとなると、代理人さん側から『ＴＣを取らないでくれませんか』と、お願いされることがあります。あるいは、５大リーグ以外の２部のクラブあたりだと、『ＴＣが発生しないなら獲る』と言ってきたりする。我々のようなクラブからすると、ＴＣを諦めることはできない。大切な選手を送り出して１円も入ってこないというのは、クラブ経営として健全ではないでしょう」
眞壁会長が言う「ＴＣ」とは、移籍補償金（ｔｒａｉｎｉｎｇ ｃｏｍｐｅｎｓａｔｉｏｎ）を指す。ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）が定めた国際的なルールで、選手が初めてプロ契約を結んだタイミングと、２３歳の誕生日を迎えるシーズンまでの国際移籍で発生する。
ウルブスとの提携発表前の３月下旬に、湘南Ｕ－１８所属のＤＦ小杉啓太の海外移籍が発表された。昨年１１月のU―１７W杯で日本代表のキャプテンを務めた彼は、シュツットガルトの練習に参加した。ウルブスもＵ－２１のカテゴリーでの獲得に興味を示し、ＺＯＯＭでの意見交換も行なわれた。いくつかの選択肢のなかから、小杉はスウェーデン１部のユールゴーデンＩＦに加入したのだった。
「ユールゴーデンからはＴＣをきちんと支払ってもらいます。そういうクラブとのパイプを、増やしていきたいんです。遠藤航は世界へ出ていくために、その前段階として浦和レッズへ行った。これまで同様に代理人さんと協働しながら、ウチからも直接行けるようにしたい。今回のパートナーシップ締結によって、そういう道を作っていきたいのです」
