■2026年から「48か国に増える」ワールドカップ出場国
そして「ＦＩＦＡシリーズ２０２４スリランカ」には、ホスト国スリランカ（２０４位）の他、同じアジアのブータン（１８４位）、アフリカの中央アフリカ（１２９位）、オセアニアのパプア・ニューギニア（１６５位）が出場。今大会唯一の「ＦＩＦＡランキング２００台」のスリランカだったが、パプア・ニューギニアと０－０で引き分け、ブータンに２－０で勝って、中央アフリカに次いで２位を占めた。
現在ＦＩＦＡ加盟国は２１１。４年に一度開催されるワールドカップには、２０２６年のアメリカ／カナダ／メキシコ大会から４８か国が出場する（２０２２年カタール大会までは３２か国だった）。しかし、その出場国は、限られた国に集中している。アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）で見ると、今世紀に入って２００２年から２０２２年までの６大会で出場権を獲得したのは、４７の加盟国中、わずか８か国にすぎない。
ワールドカップに出場できない国にとって、代表チームが対戦できる公式戦の相手は、基本的に自地域の国に限られる。他地域のチームと親善試合をしようとしても、最近はどんどん難しくなっている。欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）では、親善試合をできるだけなくそうと「ＵＥＦＡネーションズリーグ」をスタート。南米のチームも全１８節にわたるワールドカップ予選で忙しく、空き日程があっても、安いギャランティーでは来てくれない。
