■日本代表・山根視来から受け継いだ「背番号」
後藤「ヴェルディは去年のＪ１昇格プレーオフ以降の報道を見ても、今でも世間の注目を集めるチームだということが証明されたわけだよね。スポーツニュースなどでも大きく取り上げられて、実際にＪ１で見ても、結構すごいサッカーをしている。ある程度の成績を残したら、大きなスポンサーが手を挙げるかもしれない」
大住「そうだよね。三浦知良やラモス瑠偉を擁する不動の王者だった頃と比べても、サッカー自体は今のほうがはるかにエキサイティングなわけだよ。昔はきらびやかなスター軍団だったけど、今のチームには、とにかく前に向かっていく情熱と若さがみなぎっているよね」
後藤「昔とは真逆だよ。お金がなくて、自前で育てた戦力をどんどん売りながらも、ああいうチームをつくった城福監督は偉いよね」
大住「偉いよ、本当に」
――後藤さんが注目する個人は誰ですか。
後藤「意外にハマっちゃった、鹿島アントラーズのランコ・ポポヴィッチ監督。どうなるかなと疑問だらけだっただけに、ね。監督ならば、もちろん優勝を狙う広島のミヒャエル・スキッベ監督も素晴らしい。選手では、柏レイソルの細谷真央にこのまま順調に育ってほしいな。次のワールドカップのためにもね」
大住「川崎フロンターレの三浦颯太も良いよね。森保一監督が昨年末、まだＪ２のヴァンフォーレ甲府に所属していたのに、日本代表に招集したくなったのも分かるよね」
後藤「左サイドバックは日本代表が抱える問題のひとつだから、候補に躍り出たと言えるよね」
大住「どんどんこれから伸びていきそうな感じがする」
後藤「Ｊ１の強豪クラブに入って、これから高いレベルの試合を経験するわけだからね」
大住「同じように川崎に入って日本代表へと成長した山根視来の背番号を受け継いでいるというのもいいじゃない」
