サッカー日本代表はアジアカップの準々決勝で敗れ、ＡＣＬのラウンド１６では２つのＪリーグクラブが姿を消した。これらの敗退には、ある共通点があるとサッカージャーナリスト大住良之は考える。「ヘディングの重要性」を、日本サッカー界は見落としているのだ。
■基本は「ゴールへのおじぎ」
ヘディングシュートの基本は「ゴールへのおじぎ」である。ＧＫの足元に叩きつければ、ＧＫに当てさえしなければ得点になる確率は非常に高くなる。できれば、ＧＫのポジションの少し手前のグラウンドに叩きつける。「ゴール内のグラウンドを狙え」と指導するコーチもいるが、直接触れることができるボールより、ワンバウンドして跳ね上がってくるボールのほうが、ＧＫははるかに対応が難しい。
「ゴールへのおじぎ」という考え方は、サイドからの速いクロスをニアポスト前、あるいはゴールの枠を外れたエリアからヘディングするときに、より重要なポイントとなる。こうしたボールに対して、Ｊリーグでは大半の選手がボールを頭の横でとらえ、そして頭を横に振る。その結果、ボールはファーポストの外に逃げていく。そうしたヘディングシュートの失敗を、１試合に１回は見る。
では、どうしたらいいのか。ボールを額の正面でとらえ、体をひねりながら「ゴールにおじぎ」をするのである。そうすれば、着実にＧＫの足元を襲うことができる。こうしたヘディングシュートがきたら、ＧＫはボールが自分の足あるいは体を直撃するという幸運を祈るしかなくなる。
