１月３１日、サッカー日本代表がアジアカップベスト８を懸けてラウンド１６を戦う。対戦相手はＥ組１位のバーレーンで、FIFAランキング８６位のチームである。
森保ジャパンにとって、当初の予定とは異なるタイミングでの対戦となる。グループステージ全勝での１位通過を狙っていたが、まさかの黒星もあって２位通過。そのため、１月２４日のインドネシア戦から中６日での試合に。その間、森保ジャパンはオフも入れながら調整しており、リフレッシュも生かしながら決勝トーナメントを勝ち上がっていくこととなる。
そのバーレーンのスタメン予想はかなり難しいが、２つの要素が重要視されるのではないか。一つは、直近のインドネシア戦が良かったこと、そしてもう一つは、次の試合を中２日で迎えることだ。２月３日に行われる準々決勝（イランーシリアの勝者）との試合を考慮して、以下のようになると予想した。
まずＧＫは鈴木彩艶。グループステージでは批判の的になることもあったものの、森保一監督は「成長」も求めて一貫して起用してきた。それは、ラウンド１６でも変わらないはずだ。
最終ラインは右から毎熊晟矢、冨安健洋、板倉滉、中山雄太か。板倉滉以外の３人はインドネシア戦と同じメンバーで、ビルドアップの面でもポジティブな要素が多かったことも考慮されるはずだ。
