サッカーではポジションごとにそれぞれの役割があり、選手それぞれに個性がある。それでも、重要なのは年間２０得点する選手であると、サッカージャーナリスト大住良之は語る。その意味することとは――。
■チームを優勝に導く選手たち
２０２３年のＪ１リーグ得点王は、大迫勇也（ヴィッセル神戸）とアンデルソン・ロペス（横浜Ｆ・マリノス）の２人で、ともに２２ゴールだった。大迫は神戸優勝の立役者になり、ＭＶＰの表彰も受けた。そしてアンデルソン・ロペスは、選手流出やケガ人続出で苦しんだ横浜ＦＭを、優勝争いと、最終的に２位に導いた。
１９９３年にＪリーグがスタートして３１シーズン、そのうち６シーズンは２人の選手がランキングトップに並んだため、歴代の得点王は延べ３７人となる。このうち大久保嘉人（川崎フロンターレ）が３回、中山雅史と前田遼一（ともにジュビロ磐田）、さらにジョシュア・ケネディ（名古屋グランパス）が２回ずつ得点王となっているから、個人で見ると３２人ということになる。
ともかく、「延べ３７人の得点王」がチームをシーズン優勝に導いたことが１１回もあるという事実が、「得点王の価値」を雄弁に物語っている。２位は（２ステージ制でシーズン総合順位を決めなかった１９９７年までを除き）６回。３１シーズンの半数以上で、「得点王」の存在が優勝争いの大きな要素になったことがわかるのである。
逆に「得点王」を生んだチームが年間１０位以下に終わった例は６回に過ぎない。２０２２シーズンには清水のチアゴ・サンタナが１４ゴールで得点王となったが、チームは１８チーム中１７位。「得点王」をもちながらＪ２降格という非常に珍しい例となった。
ちなみに、この「１４ゴール」という得点数は、Ｊリーグ３１シーズンの得点王３７人のなかでは最も低い数字である。その次に低いのが横浜ＦＭの仲川輝人とマルコス・ジュニオールがそろって得点王となった２０１９年で、１５ゴール。３７人の得点王のなかで、２０ゴールに届かなかったのは、この３人のほか６人、計９人である。
