■現場からの悲鳴
もう一つ、現場の声としては地域ＣＬの強行日程を憂うる声も根強い。
今大会の決勝ラウンド初戦の会場で、某チームの監督に会ったので「大変な大会ですよね」と話を向けると「選手のケガが心配だ」という声が返ってきた。
今年の大会の日程を見ると、１次ラウンドは全国３会場で１１月１０日から１２日にかけて行われた。つまり、「３連戦」だったのだ。そして、宇都宮で行われた決勝ラウンドは１１月２２日から２６日まで、中１日の３連戦である。
このところ、日本のサッカーは各カテゴリーでレベルアップが続いている。
トップのＪ１リーグだけでなく、今年はＪ３リーグやＪＦＬの競技レベルが大幅に上がった。もちろん、その波は各地域リーグにも波及している。
つまり、地域ＣＬ（地域リーグ決勝大会）が始まったころとは競技レベル、プレー強度はまったく異なっているのだ。優勝した栃木シティＦＣにはジェフ市原や横浜ＦＣなどでプレーした戸島章とか湘南ベルマーレでプレーした表原玄太など、元Ｊリーガーが多数所属している。
現代のサッカーではプレー強度は高まっており、それは下部リーグの試合でも同じだ。そんな時代に、「３連戦」などという強行日程で戦っていたらケガ人が出てしまう。それが、僕が話をした監督の問題提起だった。たとえば、１２月から１月上旬にかけて行われる全国高校サッカーでも、今では連戦はなくなっている。
全国リーグへの昇格という重大な大会だからこそ、各チームは万全の状態で戦いたいはずでもある。
１次ラウンドも決勝ラウンドも日程を見直して１週間かけて、たとえば日曜日、水曜日、土曜日に試合を行うようにすべきだろう。
各地域優勝チームだけに限定して出場チーム数を９つに減らせば、さらに日程を緩和できるのではないだろうか？ 全国社会人サッカー連盟には、早急に検討をお願いしたい。
