■清水は絶対的守護神・権田修一が欠場
誰も予想していなかった選手が、「超攻撃的」を救った。
Ｊ２リーグの３位から６位までが出場するＪ１昇格プレーオフの準決勝が、１１月２５日に行なわれた。この日は４位の清水エスパルスと５位のモンテディオ山形が、清水のホームＩＡＩスタジアム日本平で激突した。
Ｊ２リーグ最終節から、２週間のインターバル。両チームともに十分な準備期間を得た一方で、相手の状況が読みにくいところもあっただろう。
果たして、両チームともに最終節からスタメンに変更があった。清水はリーグ戦全試合にフルタイム出場したＧＫ権田修一が、メンバー外となったのである。スタジアムには姿を見せていたが、出場できない何らかの事情があったのだろう。
代わってゴールマウスに立ったのは、３４歳のＧＫ大久保択生である。Ｊ１、Ｊ２で１８０試合強の出場を記録している彼は、６月のルヴァンカップ以来の公式戦出場である。
独特の緊張感が漂うなかで、大久保にすぐさま守備機会がめぐってくる。３分、ゴール正面から放たれた山形ＭＦ南秀仁の右足ボレーを弾き出す。５分には右サイドを突破され、ＦＷイサカ・ゼインにヘディングシュートを許す。大久保はこれもセーブすると、セカンドボールに反応した右ＳＢ山田拓巳のシュートもブロックした。
序盤の清水は守備の狙いを定めきれなかった。ポゼッションを志向しつつもロングパスで３トップを走らせる相手に対して、パスの出どころをチェックしきれないのだ。１８分にはロングパスに反応した山形ＦＷ藤本佳希に左ＣＢ鈴木義宜が背中を奪われ、ペナルティエリア右からシュートを許してしまう。
ここでも大久保が立ちはだかった。右足でシュートのコースを変えたのだった。
