■清水が「質的優位」を見せつける
「超攻撃的」が、爆発した。
Ｊ２リーグ第３９節が１０月２０日、２１日、２２日に開催され、２位の清水エスパルスは１７位のいわきＦＣと対戦した。
Ｊ１自動昇格圏の２位以内をめぐって、清水の後方から東京ヴェルディとジュビロ磐田が勝点２差で追いかけている。この日の結果次第で順位が入れ替わるだけに、清水にとっては負けられない一戦である。
キックオフからいわきのハイプレスを受けた。相手の出足の鋭さが目立つが、清水からすれば悪くない展開だ。相手が攻撃に出てくれれば、敵陣にスペースを見つけやすくなる。ゴール前を固められるよりも、個のクオリティで局面を打開しやすいのだ。
先制点は幸運な形から生まれた。ＧＫ権田修一のキャッチで相手のＣＫからの攻撃を絶つと、守護神は前線へボールを蹴り出す。ＭＦ中山克広を狙ったボールに相手ＤＦふたりが交錯し、どちらも処理できずに中山がフリーで抜け出す。ペナルティエリア内まで持ち込んだ背番号１１は、５月２１日のＦＣ町田ゼルビア戦以来となるシーズン６点目を蹴り込んだ。清水が先制する。
スペースと時間を確保しやすい展開で、清水は質的優位を得点へ結びつけていく。３０分にはＭＦ乾貴士がＦＷチアゴ・サンタナとの見事なコンビネーションを見せ、飛び出した相手ＧＫもドリブルで突破するというチャンスメイクから、最後は中山が２点目を決め、３２分にはＤＦ原輝綺が右ＣＫのセカンドボールをプッシュする。原は夏の復帰後初ゴールだ。
３対０とした清水は、システムを４－２－３－１から３－４－２－１へ変更する。いわきのプレスをより効果的に回避するための対応だった。４１分にカウンターから失点するものの、スコアを詰められたことでチームが引き締まるのだ。
