ＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）が始まった。日本からは４チームが参加して、アジアの頂点を目指す。その初戦を、サッカージャーナリスト・大住良之が読み解く。
■現行方式最後の大会
２０２３／２４シーズンのＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）のグループステージが始まった。コロナ禍によって変則的な大会方式を余儀なくされた過去３シーズン（２０２０、２０２１、２０２２）を経て、「秋春制」にシーズンを改めたが、現行の４０クラブ（１０グループ）が出場してのグループステージという形は今季が最後になる。
来季から、この大会は「ＡＣＬエリート（２４クラブ）」と「ＡＣＬ２（３２クラブ）」に分かれた新方式となる。当面、日本からは、「ＡＣＬエリート」には３クラブ（Ｊリーグ優勝、天皇杯優勝、Ｊリーグ２位）が出場し、「ＡＣＬ２」にはＪリーグ３位のクラブが出場することになっている。
さて現行方式最後のＡＣＬ、日本からの出場クラブは、２０２２Ｊ１リーグ優勝の横浜Ｆ・マリノス、天皇杯優勝のヴァンフォーレ甲府、Ｊ１リーグ２位の川崎フロンターレ、そして昨年度のＡＣＬ優勝によってプレーオフ出場権を獲得、香港の理文を３－０で下してグループステージに進出した浦和レッズの４つ。９月１９日と２０日の両日にわたって行われた第１節では、明暗が分かれる形となった。
