■名将たちに訪れた波
いずれも２０年間を超すＪリーグ監督としてのキャリア。もちろん、ひとつのクラブで過ごせるわけではない。良いときもあれば、悪いときもある。「浪人」の期間もあった。チームは「ナマもの」であり、負の連鎖で思いがけない苦境に陥り、監督が解任に追い込まれることもある。多くの場合、監督が悪いわけではない。ただ監督は「責任」をとる立場にあり、チームの雰囲気を変え、選手に奮起をうながすには、「監督交代」が最も手軽な方法だからだ。
２００２年に清水を出てＪ２のヴァンフォーレ甲府で監督としてのキャリアをスタートさせ、３年連続最下位だったチームを１２クラブ中７位に引き上げた大木は、翌年はＪ１の清水の監督となったが、１年で解任の憂き目にあった。そして２００５年に甲府に戻ると、温めてきた攻撃的なサッカーの構築に着手、１年でこのクラブ初のＪ１昇格に導いた。Ｊ１でも躍動したが、２年目に降格が決定、退任となった。
病魔に倒れたイビチャ・オシムの後を継いで日本代表監督となった岡田武史に請われ、大木は２００７年末に日本代表コーチとなる。そして２０１０年ワールドカップまで務めた後、２０１１年にはＪ２京都サンガＦ．Ｃ．の監督に就任。しかし２０１２年、２０１３年と連続して「Ｊ１昇格プレーオフ」で敗れて退任。２０１６年にはＪ２のＦＣ岐阜監督に就任。エースの古橋亨梧が２０１８年シーズン半ばで神戸に引き抜かれたことで成績が落ち、２０１９年６月に解任された。
しかし翌年にはＪ３のロアッソ熊本と契約、２年目の２０２１年にはＪ３で優勝を飾ってＪ２昇格を決めた。そして今季、Ｊ２リーグでは苦戦しているものの、天皇杯では準決勝に進出。ここまで対戦したＪ１の３クラブを相手に、どの試合でも守備的に戦うわけではなく、シュート数もサガン鳥栖に対して１３－１１、ＦＣ東京に対して１３－１５、そしてヴィッセル神戸に対しても１２－１６と、まったくひけをとっていない。プレーする選手も見ている観客も楽しい「大木サッカー」は健在だ。
