Ｊ１のヴィッセル神戸は９月３日、元サッカースペイン代表ＭＦフアン・マタの加入を発表した。正午過ぎには加入発表の動画がクラブのＳＮＳが公開され、その出来栄えの良さだけでもファンの期待を高めている。
また日本にビッグネームがやってきた。スペイン代表の一員としてワールドカップを制したマタが、神戸へと加入したのだ。
レアル・マドリードなどの下部組織で育ったマタは、トップチームでのプレー機会はなかったものの、バレンシアやイングランドのチェルシーでキャリアを重ねた。２０１４年１月に加入したマンチェスター・ユナイテッドでは、８年半にわたって名門クラブを支えた。昨シーズンはトルコのガラタサライに所属し、契約満了となった今夏はフリーの状態になっていた。
国内外で噂が流れていたが、マタのＪリーグでのプレーが現実となる。神戸は前日のバーリント・ヴェーチェイ加入に続いて３日、マタの加入を発表した。
発表にあたり、準備もしっかり整えられていた。クラブのＳＮＳでの発表にあたり、マタのキャリアを振り返る動画が作成されていたのだ。
風にたなびくスペインの国旗に始まり、白いユニフォームに身を包んだバレンシアでの若き日々、チェルシーの一員としてビッグイヤーを手にする姿、フェルナンド・トーレスらと並んでスペイン代表としてワールドカップを制した２０１０年の様子などが次々に映し出される。さらに、マンチェスター・ユナイテッド時代のプレー写真の後ろには、当時所属していた香川真司も写っている。
