Ｊ２のベガルタ仙台は、元日本代表ＦＷ齋藤学の加入を発表した。齋藤自身、早くも「新しい姿」を披露し、ファンの期待を高めている。
１年でのＪ１復帰を目指す仙台は、２８試合を終えて１４位と中位以下につけている。シーズンは後半戦に入っており、ギアを上げていきたいところだ。
その加速を目指すチームに、力強い後押しとなる選手が加入した。２０１４年のブラジル・ワールドカップに出場する日本代表にも選ばれた齋藤だ。
齋藤は横浜Ｆ・マリノスの下部組織で育ち、Ｕ－１６から年代別の日本代表に選ばれ続けた。２０１２年にはロンドン・オリンピックにも出場し、ベスト４進出に貢献している。
２０１８年に川崎フロンターレへ移籍し、２０２２年に名古屋グランパスを離れた後は、国外でのプレーを選択した。韓国とオーストラリアで半年ずつプレーし、今年５月にＡリーグのニューカッスル・ユナイテッド・ジェッツを退団。１年ぶりのJリーグ復帰を決意した。
さまざまな経験を積んだ３３歳のＦＷは、仙台のＳＮＳでメッセージを発信。「チームの勝利に貢献できるよう、しっかり頑張りたいと思います」と、語りかけた。
期限付き移籍していた愛媛ＦＣでは「愛媛のメッシ」、横浜ＦＭ時代には「カモメッシ」などと呼ばれたドリブラーの加入に、ファンのテンションも上がる。一方で、人々の目は違う部分にも引きつけられていた。
