プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッドの新たなアウェイ用ユニフォームが話題になっている。発表直後は酷評の嵐に見舞われたが、ファンのアイドルのモデル姿が、評価を一変させようとしているのだ。
イングランドの名門は、変革の時期に入っている。アレックス・ファーガソン監督の退任後、ＦＡカップなどいくつかのタイトルは手にした。だが、サー・アレックスが置き土産とした２０１２－１３シーズンを最後にプレミアリーグで戴冠することはできず、ホームタウンを同じくするライバルであるマンチェスター・シティの後塵を拝する時間が続いている。
昨季はプレミアリーグで３位となり、ＵＥＦＡチャンピオンズリーグ出場権も取り戻した。新シーズンは、さらなる飛躍を目指すことになる。
その準備として、２０２３－２４シーズンに着用するホーム用ユニフォームを発表していたが、こちらは伝統に則ったオーソドックスなものだった。それよりもファンが気にしていたのは、アウェイ用のユニフォームだ。流出したとみられるデザインが一部のサイトで公開され、大きな不満の声が上がっていたのだ。
心配は、杞憂に終わらなかった。正式に発表されたデザインは、流出したものと同じだった。深い緑をベースにして、白の縦じまが走っている。ロングスリーブでは、その縦じまが両腕の袖部分まで伸びている。
このアウェイ用ユニフォームを見たファンからは、嘆きの声が次々上がった。「間違いなく今季最悪アウェイユニ」「これまでのユニフォームで最も醜い」「ここ数十年で最悪のユニフォーム」と、酷評が続いた。
だが、ひとりの選手が苦境を救うかもしれない。クラブはツイッター公式アカウントでの発表で、選手もモデル起用。リサンドロ・マルティネスのユニフォーム姿が、風向きを変えようとしている。
