今夏のプレシーズンツアーのために来日しているイングランド・プレミアリーグ王者のマンチェスター・シティＦＣが７月２１日、クラブ公式ツイッターを更新。ＦＷアーリング・ハーランドの“誕生日会”の動画を投稿し、反響を呼んでいる。
ノルウェー出身で、国内クラブからザルツブルク（オーストリア）、ドルトムント（ドイツ）を経て２０２２年夏の移籍でマンチェスター・シティに加わったハーランドは、２０２２－２３シーズンのリーグ戦３５試合で３６得点を挙げ、クラブ史上初の欧州ＣＬ制覇も含めて３冠達成の原動力となった怪物ストライカー。２０００年の７月２１日生まれで、この日が２３歳の誕生日だった。
クラブが公開した動画は、そのハーランドがチームメイトから「ハッピーバースデー」の合唱とともにバースデーケーキを手渡されている様子を収めたもの。そして、その“誕生日会”が行われた場所が、新宿・歌舞伎町の『東急歌舞伎町タワー』内にある居酒屋なのだ。
２０２３年４月にオープンしたばかりの『東急歌舞伎町タワー』は、館内すべてがエンターテイメント施設になっており、様々な食事を楽しめるのも特徴。２階にあるレストラン街はと『新宿カブキｈａｌｌ～歌舞伎横丁』と題され、食と音楽と映像が融合した「祭り」がテーマの空間となっている。
その提灯とネオンの明かりの下、ろうそくと花火が立てられた巨大なバースデーケーキを日本人の店員から手渡されたハーランドは、やや戸惑いながらも「美しいケーキだ」と笑み。店員からろうそくの火を消すことを促されるも「ＮＯ，Ｉｔ’ｓ ＯＫＡＹ」と断った後、「ありがとう、みんな！」と感謝の言葉を発してチームメイト、関係者からの拍手を浴びている。
