■「やっぱり期待している二人です」
今季の川崎はホーム初勝利を飾るまでに時間がかかったものの、その鬱憤を晴らすかのように、１９日の清水エスパルス戦では６－０と攻撃陣が爆発した。この試合で２得点した脇坂泰斗、さらに、アシストを決めた佐々木旭について報道陣から名前が出ると、「やっぱり期待している二人です」と笑顔を見せた。
今季はまさかでベンチ入りできない試合もあった２人だが、「非常に悔しい思いをこないだのゲーム（清水戦）では見せてくれましたし、その“思い”だけではなくて“質”でも彼らの本来持っているものを発揮してくれた」。
指揮官は、「他の選手にはない基準で僕も定めているところもあります」とも語り、「しっかりと応えてくれてきている。すごくいい成長をしている」と目を細めたが、今の活躍で満足しているわけではない。「彼らの目指すところは代表だと思います」と評価するからこそ、「自分も発破をかけなきゃいけない」と語気を強めたのだ。
背番号１４と５の再びの躍動でリーグ戦でのホーム初勝利を手にできるか。浦和戦は１６時にキックオフする。
（取材・文／中地拓也）
