■３年越しの騒動
２０２１年１１月は中国、オマーンとのアウェー連戦だが、２０２２年の１月下旬から２月１日にかけては中国、そして無敗で首位を快走するサウジアラビアを迎えての「ホーム連戦」がある。２０２１年の９月にオリンピックの影響で埼スタを使うことができず、最終予選の初戦、オマーン戦を大阪のパナソニック・スタジアムで開催して０－１という思いがけない結果に終わった日本代表。予選終盤の最重要局面ではどうしても埼スタを使いたい。そこで日本サッカー協会は埼玉県に工事の１年延期を要望。埼玉県はそれに応じ、埼スタのピッチに中国とサウジアラビアを迎えることができた日本代表はともに２－０で勝って、出場権獲得を濃厚にした。
ところがその年の夏、また新たな問題が生まれた。ＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）に出場していた浦和レッズが、東地区準決勝で全北現代モータース（韓国）に２－２からＰＫ戦３－１で競り勝ち、決勝戦に出場することになったのだ。当時アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）が発表していた決勝の日程は２０２３年の２月。１年間延期された埼スタピッチ改修工事の真っ最中となる。
浦和は埼玉県に改修工事のさらに１年延期を要望したが、再度の延期は無理でかなわず、ＡＦＣに決勝戦の延期を要望、結局、決勝戦は４月２９日に西地区代表（結果的にサウジアラビアのアルヒラルとなった）のホーム、１週間後の５月６日に埼スタでということになった。埼スタの芝生をめぐって３年越しの騒動があったわけだが、日本代表に続き、浦和レッズも「埼スタピッチの恩恵」を受けるのだろうか。
