サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト・大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回のテーマは「ミスター・ピッチ」。
■埼玉スタジアムへの帰還
昨年のシーズン終了後にスタートした埼玉スタジアム（埼スタ）の芝面全面改修工事が完了し、いよいよ使用が再開される。最初の試合は４月１５日のJリーグ第８節、浦和レッズ×コンサドーレ札幌だ。
２００１年に落成し、２００２年ワールドカップでは準決勝（ブラジル×トルコ）の舞台となった埼スタ。南北のスタンドに屋根がかかっていないことで日照と風通しが確保され、メンテナンスチームの丹精をこめた整備もあって、ピッチは非常に良好な状態を保ってきた。
２００１年から２０１６年まで１６年にわたって実施されたＪリーグの「ベストピッチ賞」では、４回（２００５、２００９、２０１３、２０１６）にわたって表彰を受けている。これは、静岡市所有の「ＩＡＩスタジアム日本平」の９回、新潟県所有の「デンカビッグスワンスタジアム」の６回に次ぎ、横浜市所有の「日産スタジアム」と並ぶ多さだ（２００９年以降は単年に複数スタジアムが表彰され、延べ表彰数は３７スタジアムにのぼった）。
だが完成から２０年以上がたち、その間におそらく１０００を超す試合が行われ、ピッチに劣化が目立つようになった。部分的な芝生の張り替えが繰り返された結果、凹凸も目立つようになっていたという。何よりも懸念されたのは、水はけ能力の低下と芝生管理のための設備の経年劣化だった。
