サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト・大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回はゴール前の大きな四角。ペナルティーエリアが自らを語る。
■「天国と地獄」ほどの差
さて、私が誇らしく思うのは、私の中と外では「天国と地獄」のように大きな違いがあるからである。
サッカーで何より大事なのは「ゴール（得点）」である。この競技は、相手陣、真っ白な枠で囲まれた８ヤード×８フィート（７．３２メートル×２．４４メートル）の空間にボールを通した回数が多いチームが勝ちとなる。パスを何本つないだか、相手より長時間ボールをもっていたか、シュートを何本打ったか、ＣＫが何本あったか、ドリブルで何人相手を抜いたか…。そのどれも、勝敗にはまったく関係がない。何回ゴールしたかだけが、勝者と敗者を分ける。そして、ゴールを取るためには、何としても私のなかにはいらなければならない。
「ロングシュートがあるだろう」って？ もちろん。でも次の数字を見てほしい。昨年末に世界のサッカーファンを喜ばせた大会、ワールドカップ・カタール大会でのデータだ。この大会の６４試合で生まれたゴールは１７２。この数字は大会史上最多だったが、うちセットプレーからが４６ゴールあった。ＣＫからが１６ゴール、ＦＫからが１３ゴール、そしてＰＫからが１７ゴール。これを除いた「オープンプレー」からの１２６ゴールの内訳を見ると、１１６ゴールが私（ペナルティーエリア）の中からのもので、いわゆる「ロングシュート」を含む私の外からのシュートでゴールになったのはわずか１０本、７．９％に過ぎなかった。
すなわち、私の外から放つ１１本のシュートは、私の中から放つ１本のシュートに及ばないという事実である。あなたは、この数字に驚くだろうか、それとも、「当然だ」と思うだろうか。
