サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト・大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回はゴール前の大きな四角。ペナルティーエリアが自らを語る。
■１２１年前の誕生日
ワシはいま１２０歳。６月には１２１歳になる。そう、１９０２年の６月１６日がワシの誕生日というわけじゃ。
う～ん、この「じゃ」はいかんな。１２０歳とはいえ、ワシはまだ現役中の現役。この後は「ワシ」も「じゃ」もやめにして、普通に「私」「である」などで進めることにしよう。
さて、生まれた日のことはよく覚えている。場所は、イングランド北部、北ヨークシャーの北海に面するスカボローという町。海に面した「ザ・グランド・ホテル」である。このホテルは１８６７年に完成したというから、当時すでに築３５年だったが、立派なホテルだった。６月のよく晴れた気持ちの良い朝。どこまでも青い空、そこに浮かぶ白い雲、そして夏の日差しにキラキラと輝く海。ホテルが面する北海からは、心地良い風が吹いていた。
国際サッカー評議会（ＩＦＡＢ）の１７回目の年次総会。イングランド・サッカー協会（ＦＡ）のチャールズ・クランプ副会長を議長に、イングランド、スコットランド、アイルランド、ウェールズの各協会の代表が集まり、サッカーのルールの改正などを話し合う会議である。言わずもがなのことだが、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の創立はこの２年後の１９０４年のことになるから、参加はしていない。
