日本代表が、カタール・ワールドカップ以来となる活動を開始した。サムライブルーだけではなくＵ－２２日本代表も集結し、ヨーロッパへと遠征した。実り多いものとなった２試合を、サッカージャーナリスト・後藤健生が振り返る。
■ＰＫ献上にも揺るがず
ドイツの選手の強力な推進力に直面してクリアするのが精一杯だった日本だったが、時間とともに相手のやり方にもピッチ・コンディションにも慣れていく。そして、鈴木唯人（ストラスブール）や山本理仁（ガンバ大阪）がテクニックを生かしてドイツの守備網を突破してシュートチャンスを作れるようになっていく。
そんな、リズムに乗りかけていた３９分に、ペナルティーエリア内でＤＦの内野貴史（デュッセルドルフ）がンガンカムを倒してＰＫを与え、ンガンカム自身に決めれて先制されてしまったのだが、日本代表はそこで崩れることなく、反発心を示してすぐに反撃に移った。
そして、失点からわずか３分後には左ＣＫからＤＦの西尾隆矢（セレッソ大阪）が頭ですらして、ファーサイドでフリーになっていた佐藤恵允（明治大学）が頭で決めて１対１の同点として折り返すことに成功した。
さらに、後半開始直後に日本は逆転ゴールを決める。キックオフから戻したボールをドイツ陣内深くに蹴り込むと、ハーフタイムに交代したばかりのドイツのＤＦシモン・アスタ（グロイター・フュルト）がＧＫにバックパスしたのだが、このボールが緩くなってしまったのだ。すると、抜け目なくこれを狙っていた佐藤がカットし、佐藤からの優しいパスを中央に走り込んだ細谷真大（柏レイソル）が決めて、後半開始からわずか１０秒でゴールが決まった。
