１５日、第2次森保ジャパンの最初のメンバーが発表された。初招集の選手が4人、DFには21歳の選手が2人入るなど、2022年カタールワールドカップ時の平均年齢２７．８歳から２４．５歳へと大幅に若返っている。
２０１８年８月、第1次森保ジャパンの初招集時には１９歳の冨安健洋、２０歳の堂安律を初招集していたことを考えると、森保監督は若い才能をきちんと見出し、主軸に育てていく監督だと言えるだろう。
そう考えると今回のメンバーは今後の日本代表の核となっていかなければならない選手だと言える。では森保監督はこのメンバーを使ってどんなサッカーを見せようとしているのか。それは２０２２年カタールワールドカップで果たせなかったゲームプランを実現することに他ならないはずだ。
ワールドカップ前、森保監督は「チームのベースは４－２－３－１か４－１－４－１（４－３－３）」と語っていた。自身がサンフレッチェ広島を率いていたときは３バックを基本に戦っていたが、それまで歴代の日本代表が４バックを採用していたのを考え、「継続性を考えると日本人には４バックがいいのではないか」と判断したのだ。
そしてワールドカップ初戦のドイツ戦、日本は４バックでスタートしたもののドイツに対抗できず、ハーフタイムを挟んだ後は３バック、というより両サイドまで下げて守備を重視した５バックに変更した。
その３バックが功を奏してドイツ、スペインを撃破し、不可能と思われたグループリーグを突破したのはご存じのとおり。だが監督の心中を察するに、大会前に立てていた自分のプランの甘さを噛みしめたのではないだろうか。
