２人合わせて「ワールドカップ２５大会」を取材した、ベテランジャーナリストの大住良之と後藤健生。２０２２年カタール大会でも現地取材を敢行している。古きを温め新しきを知る「サッカー賢者」の２人がカタール・ワールドカップをあらゆる角度から語る！
■クロアチアの安定感
期待どおりの、いや、期待以上の３位決定戦だった。クロアチアもモロッコも７戦目。大会初戦で対戦してから２５日間での戦いで主力の何人かを欠きながらも、最後まで闘志を失わず、勝利を追い求めて、一つひとつの競り合いに、ルーズボールの奪い合いに、そしてボールを追ってのランニングに魂を込めた。
前半はクロアチアが優勢に進めた。「中盤鉄板トリオ」の１人、アンカーのマルセロ・ブロゾビッチがプレーできない穴を、ズラトコ・ダリッチ監督は残る２人、ルカ・モドリッチとマテオ・コバチッチを「ダブルボランチ」に並べることで埋めた。そして前線には、マルコ・リバヤを１トップに、そして「「トップ下」にアンドレイ・クラマリッチを縦に並べる４－２－３－１システムにしたのだ。
モドリッチとコバチッチで中盤が安定し、ワントップのリバヤが非常に優れたポジションプレーを見せたことで、クロアチアは攻勢をとった。そして７分に早くも先制点。誰もがモドリッチがけるだろうと思ったＦＫをモドリッチはスルー、左利きのロブロ・マイエルのキックにタイミングを合わせて走り込んだイバン・ペリシッチが「こんなヘディングが可能なのか」と言いたくなるヘディングで折り返し、飛び込んだヨシュコ・グバルディオルが豪快なダイビングヘッドで突き刺した。
