■「悔しさしか残っていない」
グループリーグの活躍で、相手のマークが厳しくなっていたこともあった。２人がかりでそのドリブルを警戒してくる場面も多々あったが、「自分が行ききれれば。自分のミスも多かったですし。相手が2人来ても行ききれないといけない」と、自身に高いハードルを課した。
この大会で、三笘は４試合すべてで途中出場。そのドリブルを武器に、試合の流れを変えることが期待されていた。先発待望論もあったが、森保一監督の言う“スターター”や“フィニッシャー”という考え方の中で、背番号９はジョーカーだった。
「自分の役割を全うしようと思いましたけど、悔しさしか残っていない」
ドーハで目を真っ赤にした三笘が、２０２６年に悲願のベスト８を日本にもたらす。
