２人合わせて「ワールドカップ２５大会」を取材した、ベテランジャーナリストの大住良之と後藤健生。２０２２年カタール大会でも現地取材を敢行している。古きを温め新しきを知る「サッカー賢者」の２人がカタール・ワールドカップをあらゆる角度から語る！
■早速登場のＳＡＯＴ
大住さんが名付けた（？）「ＳＡＯＴ」（オフサイド半自動判定）が開幕戦で早速活躍のチャンスを得た。前半３分、「開催国のカタールがいきなり失点か」という場面。ＶＡＲ判定でオフサイドの判定となり、エクアドルの得点が取り消されたのだ。
だが、「わずか数秒で結論を出せる」という触れ込みだった割には判定確定までに時間がかかりすぎ、ＳＡＯＴは真価を発揮できないままに終わった。
結局、カタールはその後２点を奪われてしまい、後半に入るとカタールの観客は続々と家路に就き、試合終了時にはスタンドの半分近くが空席になっていた。
エクアドルは、後半は安全運転で２対０のリードを守って勝利したが、２点しか取れなかった（取らなかった）ことが後々得失点差の争いでの敗退につながるのではないかと、僕は不安に思っている。
さて、カタール首都ドーハの凝ったデザインの高層ビル群を眺めていると「近未来とはこんなものか」という気がしてくる。
２９年前のドーハは高層ビルもほとんどない小さな街だった。つまり、現在立ち並んでいる高層ビルのほとんどは最近２０年くらいの間に建築されたものばかり。「近未来的」という印象も当然だ。
