カタール・ワールドカップに臨む２６人の日本代表メンバーが発表された。会見に臨み一人ひとりの名を読み上げた森保一監督の表情からうかがえるように、選出は非常に難しい作業だったに違いない。この２６人の決定は、日本代表の行く末をどのように定めていくのか――。ベテランジャーナリストの大住良之と後藤健生が、徹底的に語り合った。
■サプライズは何だったのか
――ついに発表されたカタール行きのメンバーに、それほど大きなサプライズはなかったように思います。
大住「サプライズはあったよ。原口元気がいなかったこと。最近はクラブであまり出番がないようだけど、日本代表ではゲームを締める地味だけど、重要な役割を果たしてきた選手だった。大迫勇也も選ばれるかと思っていたんだけど、それよりも原口が外れたのが驚きだったな」
後藤「僕が一番大きいと思ったのは、大迫が入らなかったことだよね。この間のＪ１第３３節の川崎フロンターレとの試合で素晴らしい働きをしたので、このコンディションだったら間違いなく入ると思っていたから。それでも、入ったのは同じようにケガをしている浅野拓磨だった」
大住「ケガをして試合に出ていない選手としては、板倉滉も選ばれていたね」
後藤「先週末の試合で、ヴィッセル神戸は川崎にずっとボールを握られている状況で、何とか前にいる大迫につないで攻撃の形をつくろうとしていた。まさに日本代表がドイツやスペインと対戦する時の基準になるかなというプレーを見せてくれたので、間違いないかなと思ったんだけど。大きなサプライズというか、失望だったね。“え、あれでダメなの？”って」
