中村俊輔が、現役生活に別れを告げた。試合後には横浜ＦＣの仲間たちから祝福されたが、最後まで自分らしさを貫いた。
１０月２３日、希代の天才レフティが自らのキャリアにピリオドを打った。横浜ＦＣの一員としてロアッソ熊本とのアウェイゲームに乗り込み、後半１５分までプレー。ピッチを去る際には多くの選手に求められ、抱擁を交わした。
チャンピオンズリーグでは世界的名門のマンチェスター・ユナイテッド相手にＦＫを決め、日本代表でも活躍した。その一方で、中村には涙の印象も強いかもしれない。
シドニー五輪出場を決めた試合では、お立ち台で亡き祖父を思って声を詰まらせた。２０００年には横浜Ｆ・マリノスでステージ優勝を果たしたが、鹿島アントラーズとのチャンピオンシップではまったく歯が立たず、嗚咽しながらロッカールームへと戻った。２０１３年には勝てばリーグ制覇という状態から連敗し、ピッチに突っ伏した。
それでも、やはりこの男には笑顔が似合う。交代でピッチを後にする際にも、目に涙など浮かぶことはなく、穏やかな表情を浮かべていた。
その笑顔は、現役最後となった試合後も続いた。横浜ＦＣの選手やスタッフが「ＴＨＡＮＫ ＹＯＵ ＳＨＵＮＳＵＫＥ」とプリントされたＴシャツを着て、本人を囲む。背景には、横浜から応援に駆け付けたファン・サポーターと、秋のやわらかい日差し。多くの仲間たちに囲まれて、記念撮影が行われた。
この光景がＤＡＺＮ Ｊａｐａｎのツイッター公式アカウントで公開されると、感慨深げな声が相次いだ。
「最高に大好きな笑顔すぎて」
「沢山の感動をありがとう」
「俊輔が引退とは… ほんと年月が経つのは早いね」
