新型コロナウイルスは、世界を大きく変えた。Ｊリーグも例外ではないが、力強く「コロナ前」の世界を取り戻そうとしている。ルヴァンカップの浦和レッズと名古屋グランパスの対戦は、サッカージャーナリスト・大住良之にあらためてＪリーグのあるべき姿を確信させた。
■体感したサポーターのパワー
あらためてサポーターの底知れない力を感じた。８月１０日に埼玉スタジアムで行われたルヴァンカップ準々決勝第２戦の浦和レッズ対名古屋グランパス。平日の夜の試合で、入場者は２万３４３５人。しかし浦和のサポーターの圧倒的な声援で、私は久びさに「Jリーグが戻ってきた」という印象を受けた。
Jリーグが６月からすすめてきた「公式試合における声出し応援の段階的導入」。この試合までに２０を超す試合で実施されてきたが、残念ながら私はこれまで現場で取材することができなかった。ＤＡＺＮではチェックすることができたが、「サポーターが歌っているな」とわかる程度で、あのパワーを自分自身の体で感じることはできなかったのだ。それがこの日、導入も第２期の終盤になってようやく実現した。
埼玉スタジアムは両ゴール裏が「サポータースタンド」となっている。北側はすべてホームクラブのサポーター。南側は西寄りにビジタークラブのサポーターがはいる席が設定されており、緩衝地帯をはさんでホームのサポーターもはいる形だ。
両ゴール裏を「声出し応援エリア」と設定し、ホーム側は南北のスタンドに合わせて９０００人、ビジターは１０００人のサポーターを入れる計画だった。浦和のサポーターはシーズンチケットの保有者が大半を占めるが、一般販売も行われ、それは発売日に完売した。
