日本女子代表はＥＡＦＦ Ｅ－１選手権で優勝を果たした。東アジアのライバルを相手にした大会で、「なでしこジャパン」は何を得たのか。サッカージャーナリスト・後藤健生が考察する。
■Ｅ－１選手権開催の意義とは何か
ＥＡＦＦ Ｅ－１選手権というのは難しい大会だ。
男子の４チームには大きな実力差があり、またそれぞれの事情を抱えていた。
カタール・ワールドカップ出場が決まっている日本と韓国にとって、現在の関心事はワールドカップに向けての準備だ。しかし、この大会には海外組が招集できないので国内選抜的なチームで参加。ワールドカップに向けた国内組の最終選考的な意味合いが大きかった。
一方、ワールドカップ予選で敗退している中国はＵ－２３代表で参加した（オーバーエイジが２人＝ＤＦのブラウニングとＦＷの譚竜）。将来、つまり本大会参加国数が４８に増える２０２６年のワールドカップ出場を見据えて大会に臨んでいるのである。
これだけ、各国の事情がバラバラだと試合結果をどう評価すべきかの判断も難しい。Ｅ－１選手権開催の意義とは一体何なのか？ 「中止」も含めてそろそろ考え直す時期にきているのではないだろうか。
一方、女子の方は（こちらも海外組がほとんど参加できないが）実力差は男子ほど大きくない。いや、ＦＩＦＡランキングを見ると、日本の１３位を筆頭に中国が１６位、韓国が１８位と東アジア勢は世界でもかなり上位にいるのだ。
