パリ・サンジェルマンが来日中だ。Ｊリーグでもほとんど行われない地上波で放送され、国立競技場のスタンドは観客であふれた。そのきらびやかな試合ではなく、サッカージャーナリスト・大住良之は天皇杯取材へ向かった。その理由には、耳を傾けるべき重みがある。
■Ｊクラブの収益を越えるメッシの年俸
ところで、現在発表されている両クラブの経営情報によれば、２０２１年度の総収益は、東京ヴェルディが１７億５５００万円。ジュビロ磐田も、２０２１年、Ｊ２在籍当時の実績だが、２８億６７００万円となっている。この試合が行われた味の素スタジアムから東へわずか１７キロ、国立競技場のピッチで川崎フロンターレを手玉に取るように攻め続けていたパリ・サンジェルマン（ＰＳＧ）は、２０２０／２１シーズンの総売り上げが５億５６２０万ユーロ。当時のレートで約７２３億円。これは、このシーズンの欧州のクラブの第６位にあたる。メッシひとりの年俸で４５億円にもなる。
そのＰＳＧがシーズン前にわざわざ快適な気候とは言えない日本にきて３試合も行うには、それなりの理由がある。「世界戦略」である。日本のマーケットを拡大し、クラブの収益をさらに増大させようという狙いだ。報道によれば、ＰＳＧは東京と名古屋にオフィシャルショップを置き、グッズを販売している。クラブ関係者は「日本には何百万人ものＰＳＧファンがいる」と豪語する。
ＰＳＧは創立１９７０年。欧州のビッグクラブのなかでは歴史が浅い。このころのパリは「プロサッカー不毛の地」と言われ、そう活発でないフランスリーグでも１部のクラブをもっていなかった。ＰＳＧは１９７４年に１部に昇格したが、それでもオリンピック・マルセイユやオリンピック・リヨンといったクラブに対抗できる勢力にはなれなかった。
