主催者は練習まで有料で公開した。大人４５００円、小中高校生からも２０００円というＪリーグ以上の入場料を取ったが、なんと１万３３７０人もはいったという。この後、ＰＳＧは埼玉スタジアムで浦和レッズと、そしてパナソニックスタジアム吹田でガンバ大阪と対戦するが、同じような「熱狂」になるだろう。
こんな「注目の一戦」を見ず、Ｊ２の東京ＶとＪ１最下位の磐田が対戦する天皇杯、しかも準々決勝にも達していない試合を取材しに行くなんて…。と、多くの友人が思ったのは不思議ではない。それが「えっ！…」という言葉によく表れていた。
■観客数２２７５人の熱戦
水曜日の夜の試合。予想どおり、味スタは閑散としていた。入場者は２２７５人だった。
だが両チームのサポーターは意気盛んだった。「声出し」はできないものの、太鼓を叩き、手拍子を送って、１２０分間チームを支え続けた。そう、知らない人も多いだろうが、味スタの試合は１－１から延長戦になったのである。猛烈な蒸し暑さのなか１２０分間を戦った末、東京Ｖが２－１で勝ち、優勝を飾った２００４年以来の「ベスト８」に進んだ。京都サンガと対戦する準々決勝は、９月７日（水）に再び味の素スタジアムで行われる。
技術的なレベルは、国立競技場でプレーするＰＳＧはもちろん、ＤＦ谷口彰悟と山根視来を日本代表に抜かれてＰＳＧ戦に臨んだ川崎にも遠く及ばなかったかもしれない。ミスも多かった。しかし東京Ｖも磐田も素晴らしい闘志と決意にあふれたプレーを見せ、１２０分間、私を惹きつけ続けた。
なかでも驚嘆したのは、東京Ｖの献身的なプレーだ。東京Ｖは７月１１日にチーム内で複数の新型コロナウイルス感染者が明らかになり、６日間の活動停止を余儀なくされた。磐田との天皇杯ラウンド１６の試合は当初１３日に予定されていたが中止され、１週間延長されて「ＰＳＧ×川崎」と同じ２０日になったのだ。
