■最高評価は？
アンカーとしてプレーした遠藤航はＡ評価。アシストを記録したもののＰＫを外した堂安律はＢ＋。代表から外れ悔しさをにじませながらオランダで成長。パラグアイ戦ではゴールを奪えれば評価はもっと上がっていただろう。板倉滉はＢ評価。代表ではＣＢでプレーすることが多かったが、今回は中盤でプレー。板倉の中盤起用も今後のオプションとなるだろう。先制ゴールの浅野拓磨はＢ＋。まだ大迫勇也の存在を脅かすところまではいっていない。もう２、３点取れていただろう。
途中出場でミドルシュートを決めた田中碧はＡ評価。田中がいると、縦パスが入り縦にも速くなる。攻撃にリズムを与えていた。再三のチャンスがあったものの、決定機を外した前田大然と久保建英はＣ評価。両選手ともにポテンシャルが高いだけに期待値が高い。次で挽回してほしいところだ。
今回のパラグアイ戦でアピールできたのは三笘薫、原口元気、鎌田大地の３人だ。１ゴールを記録した三笘は持ち味のキレキレドリブルで相手を翻弄。ベルギーで成長したスピード、フィジカルを武器にパラグアイのＤＦをモノともしなかった。原口は攻守において大貢献。インサイドハーフのポジションに入り攻守で貢献したかと思えば、２アシストを記録。パラグアイ戦でアピールできた一人だ。
そしてマン・オブ・ザ・マッチ（ＭＯＭ）と言ってもいいのが鎌田大地。最高のＡ＋をつけた。堂安律のクロスに頭で合わせてゴールを記録。特に後半の鎌田は無双状態。狭いスペースでのボールタッチからチャンスを演出。攻撃の起点にもなり、パラグアイは鎌田の対応に苦戦していた。
試合後鎌田は「インサイドハーフがあそこに入っていかないとダメだと思います。４－３－３のチームと試合をしても、強いチームはインサドハーフの選手がああいうところに入って得点を取っているイメージがあったので、狙っていました」と得点シーンについて語った。
鎌田がインサイドハーフでも十分に実力を発揮できたことは、日本にとって好材料だろう。同選手が「フランクフルトでインサイドハーフとして何試合も出ているので。前から『インサイドハーフはできる』と言っていましたけど、トップ下でもインサイドハーフでも苦ではない。どっちがいいとかはないです」と話すようにどのポジションでも戦える。森保一監督の頭を悩ますことになりそうだ。
