サッカージャーナリスト・後藤健生は、サッカーだけを愛するのではない。興味を持ってさまざまな世界を見ることが、自身の幅を広げていく。時には、驚くべき事実を目にすることもあるのだ。
■カザフスタンでの出会い
１９９９年の秋にシドニー・オリンピック予選でカザフスタンを訪れた時にも面白い試合を発見しました。２年前のワールドカップ予選で行った時に見かけた多くの美女たちが消えてしまった「謎」については、「蹴球放浪記」第４７回でご報告しましたね。
その試合をどうやって見つけたのかさっぱり記憶にないのですが、おそらく街角でポスターか何かを見かけたのでしょう。日本対カザフスタンの試合の前々日に中央スタジアムで、旧ソ連代表とドイツ代表のＯＢ戦があるというのです。
どんな試合なのかよく分からなかったのですが、日本代表の練習の取材が終わってからスタジアムに行ってみました。
メンバー表もありませんし、スタジアムに着いた時にはもう試合は始まっていて試合前のメンバー発表も聞けませんでしたから、誰が誰なのかよく分からないまま観戦していました。「中盤でプレーしているのはウリ・シュティーリケらしい」とか、何人かは顔やプレーぶりで分かったのですが……。
