日本代表はＦＩＦＡワールドカップカタール・アジア最終予選グループＢ第９節でオーストラリア代表（３月２４日）、ベトナム代表（３月２９日）と対戦する。オーストラリアとの試合は勝てば７大会連続のワールドカップ出場が決まる大一番。日本はアウェイでの一戦となるが、勝利してワールドカップへの出場を果たすことができるだろうか。
今回は、前回の１月・２月シリーズの代表戦からここまでの日本代表ＧＫ・ＤＦの活躍ぶりを紹介する。※（３）は３名、（４）は３名の計６名の国内組
■右ＳＢのスタメンは確実か
酒井宏樹
所属クラブ：浦和レッズ（日本）
生年月日：１９９０年４月１２日（３１歳）
今季リーグ戦成績：４試合出場０得点０アシスト
今回のアジア最終予選に５試合出場し、そのすべてでフル出場している酒井宏樹。昨夏浦和レッズに加入するとすぐさまスタメンに定着し、天皇杯制覇を成し遂げた。
迎えた今季は、川崎フロンターレと戦った２月１２日の富士フイルムスーパーカップ優勝にも貢献。右サイドを駆け上がって絶妙なクロスを上げ、江坂任の先制点をアシストしている。また、Ｊ１リーグで厳しいスタートを切ったが、酒井の活躍もあり３月６日に行われた第３節湘南ベルマーレ戦で初勝利を挙げた。
フランスの強豪マルセイユで５シーズンもの間しのぎを削ってきた３１歳は、負傷など特別な事情がない限りは、直近の中国戦とサウジアラビア戦に続いての３試合連続出場が確実だろう。
