昨夏、ロナルド・クーマン前監督の下で今シーズンをスタートさせたバルセロナ。しかし、ラ・リーガでは最初の１１試合で４勝３分４敗となかなか軌道に乗ることができず、同監督を解任することに。
その後、昨年１１月にクラブのレジェンドであるシャビ・エルナンデス氏が新指揮官に就任してからも調子はなかなか上がらなかったが、今年に入ってから復調。３月５日時点では公式戦7戦連続無敗を記録し、リーグ戦では４位に浮上した。
バルセロナはどのように調子を取り戻したのか――。３つのトピックスからその理由を探ってみた。
■ダニエウ・アウベスの攻撃力を最大限に活かす
昨年１１月にバルセロナ復帰を果たしたダニエウ・アウベス。
３８歳となったブラジル代表ＤＦは、戦友シャビ・エルナンデス監督の下で攻撃時に重要な役割を担っている。そのタスクが話題になったのが、ラ・リーガ第２３節のアトレティコ・マドリード戦だった。
４－３－３の右ＳＢとして先発出場したアウベスは、ビルドアップ時に内側に絞る偽ＳＢとして機能。組み立て時のキーマンとして警戒されるセルヒオ・ブスケツを隣でサポートしつつ、チームの攻撃を支えた。
さらにタイミングを見計らって高い位置まで侵入し、ゴール前でも仕事をこなす。１０分にはジョルディ・アルバの衝撃的なゴラッソをアシストすると、４９分にはペナルティエリア中央まで行ってネットを揺らし、４－２での勝利に貢献している。現代サッカーにおける複雑な役割に難なく適応しており、今季のバルセロナを語る上で欠かせない存在だ。
シャビ政権の発足当初はやや苦労したものの、ここ最近は安定した戦績を残しているバルセロナ。黄金の中盤復活、移籍市場で獲得した新生３トップの躍動、そしてアウベスの偽ＳＢという武器を引っ提げて、どこまで躍進できるか。
