いまでは多くの日本人選手が海外でプレーする。その姿が日常となって久しいが、私たちは選手がヨーロッパでプレーする意味を正しく理解しているのだろうか。サッカージャーナリスト・大住良之が語りかける。
■驚くべき冨安の飛躍
中田や中村は、中小クラブとはいえ、欧州のトップリーグのクラブへのＪリーグからの移籍だった。だが近年では、とりあえず欧州のクラブに移籍し、そこで活躍してトップリーグへの移籍を勝ち取ろうという形が多い。オランダ・リーグ、ベルギー・リーグ、ポルトガル・リーグ、さらには、ドイツ・ブンデスリーガ２部などへの移籍である。
冨安健洋は２０１８年１月に当時Ｊ２のアビスパ福岡からベルギーのシントトロイデンに移籍、２０１９年７月にイタリア・セリエＡのボローニャに、さらに２０２１年８月にはイングランド・プレミアリーグのアーセナルへと、まるで「三段跳び」のようにビッグリーグのビッグクラブにステップアップし、そのたびに評価を高めている。驚くべきことだ。
遠藤航も２０１８年に浦和レッズからシントトロイデンに移籍、１年後にはブンデスリーガのシュツットガルトに移籍して、以後、クラブで欠くことのできない存在となった。
