■四半世紀前には生まれていた構想
この名称は、もちろん、「Ｂｅｌｇｉｕｍ（ベルギー）」と「Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ（オランダ）」という国名からきている。この２国にルクセンブルクを合わせた「ベネルクス」という言葉を聞いたことがある人は多いと思うが、それと同じである。
「ベネリーガ」構想は、別に新しいものではない。四半世紀以上前、１９９０年代の半ばには、オランダのＰＳＶアイントホーフェンのファンラーイ会長から提案されている。
１９７０年代から１９８０年代にかけて、両国のクラブは欧州で猛威を振るった。現在のＵＥＦＡチャンピオンズリーグ（ＵＣＬ）の前身である欧州チャンピオンズカップでは、１９７０年にフェイエノールトが優勝、翌年からはヨハン・クライフが牽引したアヤックスが３連覇を飾ってオランダ勢４連覇を成し遂げた。
さらに１９８８年にはＰＳＶが優勝を飾っている。そしてベルギーのアンデルレヒトは１９７６年と１９７８年に欧州カップウィナーズカップで、１９８３年のＵＥＦＡカップで優勝を飾っている。だがその後は、イングランドやスペインのクラブに圧倒され、アヤックスが１９９５年のＵＥＦＡチャンピオンズリーグで優勝を飾ったのを最後に両国クラブが欧州の舞台で優勝することはなくなった。
