■ＧＫだけで１５人の大所帯へ
一方で、藤川さんは高校サッカーを選択する。中学３年生の時に見た、インターハイ優勝を成し遂げた桐蔭学園高校のサッカーに惹かれたのだ。桐蔭学園も、多くの選手をプロの世界に送り出してきた名門校だ。藤川さんも、プロになるという夢を温め続けて、桐蔭学園の門を叩いた。
「僕たちの代は、レベルが高かったと思います。１学年上の先輩たちまでは、１学年２０人くらいの少数精鋭制でやっていたのですが、僕らの代から1学年６０人くらいの選手を取るようになりました。僕が３年生の時には全体で１７０人くらいいて、ＧＫも１５人くらいいました。確か５軍くらいまであったんじゃないですかね」
その大所帯の名門チームで、藤川さんは最下層からスタートを切った。徐々に這い上がっていくのだが、思わぬタイミングで、板倉には中学時代に訪れた挫折が、藤川さんに襲いかかってきた。
