天皇杯も優勝チームが決まり、Ｊリーグクラブの２０２１年の公式戦はすべて終わった。一方で、２０２２年シーズンへの期待はすでに膨らみ始めている。
天皇杯の覇者となり、獲得タイトルをさらに増やした浦和レッズは、２０２２年のＪ１でも優勝争いを演じることができるのか。サッカージャーナリスト・後藤健生が考察する。
■劇的な展開となった天皇杯決勝
第１０１回天皇杯全日本選手権大会決勝で浦和レッズが大分トリニータを破って、三菱重工時代を含めて８度目の優勝を遂げた。
試合終了間際に大分トリニータがペレイラのゴールで追いつき、その３分後の９０＋３分に右ＣＫから柴戸海が放ったボレーシュートに頭で合わせた槙野智章が決勝ゴールを決めるという劇的な展開。しかも、今シーズン限りでクラブを離れるレジェンド、槙野のゴールということで非常に盛り上がった決勝戦となった。
準決勝で大分が川崎フロンターレをＰＫ戦の末に破った試合もそうだったが、いかにもカップ戦らしいスリリングな展開で楽しめた。
今シーズン、リカルド・ロドリゲス監督を迎えて期待を集めた浦和は、リーグ戦こそ６位という成績に終わったが、ＪリーグＹＢＣルヴァンカップではホーム＆アウェーの準々決勝で川崎と戦ってアウェーゴールの差で準決勝に進出。そして、天皇杯では見事に優勝を遂げ、カップ戦では強さを発揮した。
では、現在の浦和は来シーズンのＪ１リーグでも優勝を狙える位置にあるのだろうか。今回はその点について考えてみたい。
もちろん、まだ来シーズンに向けての陣容も決まっていない段階だ。最近も各クラブで次々と大型移籍が明らかになっている。外国人の新規入国に制約が課せられている現状では、国内での移籍が主体になるのだろうが、今後もさまざまな動きがあるだろう。
したがって、現段階で来シーズンの順位予想などをするのは気が早すぎるのだが、「浦和レッズは現在のままの力でリーグ戦でも優勝を狙えるのか？」ということに絞って考えてみたい。
