1２月６日、Ｊリーグの２０２１年を締めくくる『２０２１ Ｊリーグアウォーズ』が開催。シーズンＭＶＰは川崎フロンターレのレアンドロ・ダミアンが受賞したが、Ｊ１の「優秀監督賞」は浦和レッズのリカルド・ロドリゲス監督が受賞した。昨年１２月の監督就任発表から１年で、同監督がこの賞を受賞した「理由」と「ベストゲーム」を浦和担当記者が考察する。
理由３ 選手を見る眼
明本考浩、小泉佳穂、平野佑一といった面々はＪ２から引っ張ってきた選手だが、リカルド監督のサッカーを体現するには必要不可欠な選手。やりたいサッカーが明確で、その手法をたくさん持っているからこそ、どんな選手を使いたいかもはっきりしていると思われる。だからこそ、選手を選ぶ基準も在籍チームにこだわらず、プレーの質を見ているのだろう。
また、練習取材に行っても選手をよく見ている印象がある。日本語で「ダイジョウブ？」と選手のコンディションを尋ねたり、紅白戦での指示も「ヒロキはもっと上がって、その時にはアタルがサポートして、その時にできた中央のスペースを他の選手がうまく使って」など、選手の名前を挙げながら具体的なタイムラインを想定して指示を出す姿にはいつも感心させられる。
西大伍がスタメンから外れた時に「なんで西を使わないのか」と疑問を持っていた時期があった。ところが、久々に西が出場した時、明らかにパフォーマンスが落ちており、西を使わなかった理由がよく理解できた。
また、キャプテンに阿部勇樹を指名したのはリカルド監督自身だったということで、これも選手をよく見ていることを物語るエピソードだろう。
