２０１９年に掲げた「３年計画」も、２年目の終盤に入った。３年目の目標である「リーグ優勝」に向けて、浦和レッズは変革期を迎えている。
去年、徳島ヴォルティスをＪ１昇格に導いたリカルド・ロドリゲス監督を迎えて始動した今シーズン。浦和は開幕してからしばらくは勝ち切れない試合が続いたが、連続ゴールを記録したＦＷキャスパー・ユンカーが５月に加入したのを機に、徐々に勝ち点を積み上げていった。
この夏には大型補強を行い、日本代表のＤＦ酒井宏樹をはじめ、ＭＦ江坂任、ＤＦアレクサンダー・ショルツなどが加わった。リーグ戦の中断明けから公式戦では１０試合連続の無敗を記録し、リーグ戦の順位を上げながら、カップ戦でも躍進。しかし、上位チームとの直接対決で敗れるなど、重要な試合を落とし、１０月や１１月は戦績が安定しなかった。ルヴァンカップは準決勝で敗退。リーグ戦も来季のＡＣＬ出場権が自動的に与えられる３位以内でのフィニッシュを目指したが、前節までに５位以下が確定してしまった。
また、最近ではユンカーをはじめ、主力選手の負傷やコンディション不良が続いていることも懸念材料だ。さらに、長年、チームに在籍したＭＦ阿部勇樹の現役引退、ＤＦ槙野智章とＤＦ宇賀神友弥の契約満了が相次いで発表されるなど、選手とスタッフを合わせて、すでに９人が今シーズン限りで退団することになった。ここへ来て一気に世代交代が加速している。
浦和にはリーグ最終節の翌週に行われる天皇杯も残されている。来年はリーグ優勝を目標に掲げているだけに、天皇杯を獲得してシーズンを締めくくり、手応えを十分にして来季のスタートダッシュを切りたいところだ。
直近の２試合では、従来の４－２－３－１の布陣から、４－３－３にシステムを変更して臨んでいる浦和だが、リカルド監督の構想では、どのようなスタメンやフォーメーションを理想としているのか。今後の展望を考察してみる。
