ＦＩＦＡワールドカップカタール２０２２アジア最終予選を戦っている日本代表。森保監督の下固定的なスターティングメンバーが組まれているなか、ＤＦ中山雄太はその牙城を崩そうとしている。最終予選６試合ですべて先発出場しながらもここまで芳しくないパフォーマンスが続くＤＦ長友佑都に代わって左ＳＢの座を虎視眈々と狙う中山の凄みに迫りたい。
■ビルドアップ時の貢献
まず触れておくべきなのはビルドアップ時の貢献だろう。足元へのパスもスペースへのパスも精度が高い。さらに第６節オマーン戦では、大外で受けてから仕掛けることを好む三笘に対して、その状況に合わせて位置取りを変えつつ的確にサポート。加えて６７分の場面ではハーフスペースをフリーランすることによって相手のＳＢを引き付けて三笘を意図的にフリーにするなど、ＷＧに入った選手を活かす能力が伺える。派手な攻撃参加こそないものの、正確なパス精度と的確なポジショニングによって日本の攻撃を後方から支えているのだ。
