■キャプテンの中谷「名古屋に携わるすべての人たちが報われるように」

 キャプテンのDF中谷進之介は、「キャプテンとして決勝に臨めるのは滅多にないことなので、とても感慨深いし、チームを引っ張ていくという気持ちはとても強い。ACLと天皇杯で負けてしまい、タイトルはこのルヴァンのみなので、ここに強い思いをかけてきた。タイトルは名古屋にとって大きな意味があるものなので、勝つしかない」と、意気込んだ。

 堅守を武器にしている名古屋だが、直近の試合では失点が続いている。守備の要である中谷は、「特徴だった部分でやられてしまっているので、セットプレー(への対応)も含めて、もう一度やり直さなければと思う」と反省を述べ、持ち味である強固な守備を立て直すことを誓った。さらに、「セレッソは前線に個の力がある選手が多いので、一人ひとりへ対応していく必要があるが、チームとしての守備には自信がある。攻めることもできるし、状況に合わせてうまく運ぶこともできる。堅い試合は得意だし、そういった名古屋らしい戦いは、決勝(の舞台)に向いているのではと思う」と、対応力の高さに自信を見せた。

 残留争いを経験したこともある中谷だが、「ここまで来られたのはたくさんの人のおかげ。チームとしての力、チームとしての取り組みの成果が出てきた。そのすべての人たちが報われるような結果を出したい」と、タイトルを名古屋に持ち帰る覚悟を見せた。

(2)へ続く
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