【ＡＦＣ Ｕ―２３アジアカップウズベキスタン２０２２予選 香港代表ｖｓＵ－２２日本代表 ２０２１年１０月２８日 １３：００キックオフ】
今回、富樫監督は郷家友太だけでなく、松井蓮之、山原怜音、角田涼太朗とＵ－２１ではない選手を計４人呼んだ。合宿で監督からその意味を説明されたという郷家は「生活の部分でも、会話やコミュニケーションを取って還元しないといけない」と試合や練習以外でも模範を示すことでその期待に応えつつ「特に自分は、ポーランド（Ｕ－２０ワールドカップ）やアジアの戦いを経験してきた」と４人の中でも特別な還元をすることを心掛けて役割を果たしてきた。
試合でも落ち着いたゲームコントロールの中心で危なげない勝利に導き、６３分には自らゴールも記録した。特殊な事情で招集されることになったが、経験を還元して役目を終え、当たり前のように去っていくだけではない。事情が事情だけに、来年のＵ－２３アジアカップでもＵ－２１の選手たちの統率役を任される可能性はある。この世代のチームに欠かせない選手としてパリで再合流、という未来もある。
神戸ではまだアンドレス・イニエスタや酒井高徳といった周りの選手たちに引っ張られる存在だが、今回の活動で久しぶりに引っ張る側に回った彼は試合後「（神戸で）しっかり貢献して、こういう舞台に帰ってこられるように」と語った。還元する側に回った今回の経験が、Ａ代表、そしてパリのオーバーエイジ候補に名前が挙がるような進化に繋がるだろう。
