■”先回りのマネジメント”で課題解消を狙う
大型補強をしなかったことについては、ＣＢにヨルディ・バイス、ＣＦにピーター・ウタカと、攻守の軸に成り得る外国籍選手がおり、アカデミー出身でプロ３年目の福岡慎平、同２年目の川崎颯太ら、見どころのある若手選手が揃っていたからでもある。チョウ監督は湘南を率いていた当時から、若い選手の育成に意欲的だ。果たして今シーズンの京都では、川崎がアンカーのポジションをがっちりとつかみ、福岡もインサイドハーフの選択肢となっている。
同じくアカデミー出身のＧＫ若原智哉は、２０年シーズンから定位置をつかんでいた。さらに、プロ５年目のＣＢ麻田将吾も主力のケガでチャンスをつかみ、ここまで２０試合に起用されている。
新加入の選手がチームを活性化し、若手選手が戦力の底上げをはかり、経験ある外国籍選手がチームの支えになることで、京都は昇格争いの中心にいる。もちろん、チョウ監督の類まれなリーダーシップは見逃せない。攻守に躍動感溢れるサッカーは、観る者を飽きさせない。５２歳の指揮官はエキサイティングなサッカーと結果を、両立させようとしている。
再開後の課題をあえて探すなら、攻撃の爆発力か。
リーグ５位タイの３５得点を記録しているが、無得点試合が「６」、１点にとどまった試合が「５」ある。ほぼ半分の試合で、複数得点を記録できていないのだ。失点をリーグ最少の「１６」に抑えている守備は支えになるが、２点目を取って試合を決める展開を増やしたいところだ。
７月上旬にはＪ３の福島ユナイテッドから、ナイジェリア人ＦＷオリグバッジョ・イスマイラを獲得した。Ｊ３で得点ランキング２位の２３歳は、即戦力に成り得る。得点力アップに向けて、しっかりと動いているのだ。”先回りのマネジメント”は、さすがチョウ監督である。
