Ｕ−２４日本代表は１２日、ヨドコウ桜スタジアムでＵ−２４ホンジュラス代表と国際親善試合で対戦。ＭＦ堂安律が２得点を決めるなど３−１で勝利した。前半はホンジュラスを圧倒して２−０で折り返した日本だったが、フレッシュな選手を入れてきた相手に後半は押し込まれる展開となった。しかし、それもオリンピック本大会を見据えた森保一監督には想定内のことだった——。
■バックアップメンバーに大きなチャンス
さて、ピッチ上でもう一人コンディションの良さをアピールしていたのがワントップで起用された林大地だった。
林はもともとは「バックアップメンバー」４人の中の１人としてメンバー入りした選手だ。トレーニングなどは参加するものの大会が始まってしまえば出場機会が与えられる可能性は全くないという辛い状況に置かれるはずだった。
ところが、ＦＩＦＡが突然「２２人全員が出場できることになった」と発表したのだ。
直前になってこんな重大な内容のレギュレーション変更が行われるのは望ましいことではない。２２人のチームを選ぶのと“１８人の選手と４人のバックアップ”を選ぶのでは、監督の人選も変わってくるだろう。決定自体は歓迎すべき内容だったが、決定の時期は最悪に近かった。
しかも、２２人の選手を使えるのにベンチ入りは１８人に制限されるというのだ。５人の交代枠を与えられたとしても、ベンチに７人しかいないのでは（１人は当然ＧＫだ）監督は交代のやり繰りに苦労することになる（Ｊリーグも同様だ）。さらに、試合の度に「２２人の中から１８人を選ぶ」という気苦労の多い作業も必要になる。
各国の監督は悩むだろうし、いろいろ言いたいこともあるだろう。しかし、「バックアップメンバー」として選出されていた４人にとっては大きなチャンスが舞い降りてきたことになる。当然、大逆転でのメンバー入り、そして先発入りを目指すことになる。
林が非常にコンディションが良さそうに見えたのは、そうした理由から林が急ピッチでコンディションを上げてきたからなのだろう。
