■３連戦の最後はドローゲームが今シーズン最多に
３連戦の３試合目となった５月８、９日開催のＪ２リーグ第１３節は、全１１試合のうち実に６試合がドローゲームだった。節ごとの引分け数としては、今シーズン最多である。厳しいスケジュールということもあり、消耗戦の様相を呈した試合が多かった印象だ。
新潟と松本山雅ＦＣの一戦は、両指揮官の戦略のぶつかり合いとなった。
松本の柴田峡監督が、右サイドに大野佑哉と星キョーワァンを並べてきたのだ。「本間（至恩）選手への対応に、ウチで一番１対１が強く身体能力の高い大野を対面で合わせられるような形でポジションを取らせました。キョーワァンとセットで、２人の身体能力で抑えてくれれば」との狙いだ。３バックで起用してきた大野をウイングバックに置き、星とのダブルチームで本間を封じようとしたのである。
柴田監督のプランは奏功した。チーム全体の守備意識も高く、本間、高木善朗、星雄次の２列目にドリブルで仕掛ける場面を作らせない。逆に１７分、右ショートコーナーから下川陽太がバー直撃のシュートを放った。
新潟のアルベルト・プッチ・オルトネダ監督も動く。２５分過ぎの飲水タイムをきっかけに、１トップの谷口海斗を本間の左サイドへスライドさせ、本間を中央へ置いたのだ。「偽９番」の役割を与えたのである。
スペイン人指揮官によるポジション変更は、先制点を奪うことにはつながらなかった。しかし、背番号１０を左サイドに、背番号７を１トップへ戻した後半は、松本ゴールへ迫れるようになる。
本間はチャンスを作り出した。後半もダブルチームで対応されたが、６９分に大野のマークを剥がして谷口へスルーパスを通した。７４分には左サイドからカットインする得意の形でゴールを狙った。“本間ゾーン”とも言うべきこの一撃は枠を逸れたものの、３連戦のなかでクオリティを見せつけた。
今シーズンはじめてのスコアレスで４試合ぶりの引分けに終わったが、試合後のアルベルト監督は「９０分間を通して試合を支配していた」とチームのパフォーマンスを評価した。クラブ記録となる開幕からの不敗記録を、「１３」に更新している。
