２０２１年は、日本代表にとって大事な１年となる。夏には自国開催の東京五輪で、１９６８年メキシコオリンピック以来となるメダル獲得を目指す。ワールドカップ（Ｗ杯）予選も始まり、来年の本大会へと向けて日本代表の強化も加速していく。
ヨーロッパ最高位の指導者ライセンスであるＵＥＦＡプロを持つアレックス・ラレア氏は現在、元スペイン代表ダビド・ビジャらが生み出したメソッドを日本の子どもたちに伝えている。韓国戦を現地観戦したラレア氏に、チーム・個人のパフォーマンス分析の専門家としての観点から、ついに動き出したＵ－２４日本代表とフル代表の現状、そして未来を語ってもらった。（通訳/神蔵勇太）
日本代表３月下旬の試合結果
３月２５日（日産スタジアム） 日本代表ＶＳ韓国代表 ３対０ （得点者） 山根視来 鎌田大地 遠藤航
３月２６日（東京スタジアム） Ｕ２４日本代表ＶＳアルゼンチン代表 ０対１
３月２９日（北九州スタジアム） Ｕ２４日本代表ＶＳアルゼンチン代表 ３対０ （得点者）林大地 板倉滉 板倉滉
３月３０日（フクダ電子アリーナ） 日本代表ＶＳモンゴル代表 １４対０ （得点者） 南野拓実 大迫勇也 鎌田大地 守田英正 オウンゴール 大迫勇也 稲垣祥 伊東純也 古橋亨梧 伊東純也 古橋亨梧 浅野拓磨 大迫勇也 稲垣祥
■パス数が減った分、いいパスが増えた
アルゼンチンとの１戦目で敗れたＵ－２４日本代表だったが、試合の中で適切な戦術への切り替えという「対応力」を示した。その「文脈」の読み取りは２試合目にもつながっており、３－０という勝利を手にできた。
その変化を示す数字を、ラレア氏が指摘する。
「１戦目と２戦目では、日本のパスの本数がまったく違います。第２戦では、１試合目より１５０本もチームのパス総数が少ないんです。それでも、１試合目と同じくらいの決定機をつくり出し、３－０で勝っています。
これは日本のゲームプランが大きく変更されたことを表していて、その戦略の下で効果的な試合をして、勝利を手にしたと言えます」
本数は減ったが、パスにより込められたものがあるとラレア氏は語る。
「選手一人ひとりが、パスの意味というか、このパスがどう活用されるべきか、より考えが明確なパスを出してゲームを組み立てていたと思います」。
例えば、センターバック間でのパス交換が、１試合目では１６４本あったが、２試合目は８９本に減ったという。この数字は、１試合目の「ＣＢの２人の、“どうしようか”という迷いを示すパス交換の多さ」だとラレア氏は指摘する。
